«Когда-нибудь об уличных боях в Воронеже будет написано много страниц. Этот город воевал на своих площадях и улицах в течение многих месяцев. Город дрался за каждый квартал, квартал — за каждый дом». Эти строки появились в «Комсомольской правде» на следующий день после освобождения Воронежа.
Оккупация Воронежа длилась 212 дней. Фашисты собрали огромные силы перед походом на Воронеж. 28 июня 1942 года началась операция под кодовым названием "Blau". Армейская группировка «Вейхс» и 2-ая венгерская королевская армия, вражеские войска Австрии, Румынии и Италии, 6-ая армия под командованием генерал-полковника Паулюса, 4-ая воздушная армия и 10-ая зенитная дивизия двинулись на Воронеж. Перед операцией для солдат немецкой армии была выпущена листовка «Солдаты! За два года войны вся Европа склонилась перед вами. Ваши знамена прошелестели над городами Европы. Вам осталось взять Воронеж. Вот он перед вами. Возьмите его, заставьте склониться. Воронеж – это конец войны. Воронеж – это отдых. Вперед!», Но фашистам не удалось полностью захватить Воронеж, их ждало жестокое сопротивление. Линия фронта прошла по Воронежу – Левый берег остался в руках советских войск, и фашисты не смогли одолеть и «важный северо-восточный сектор» Воронежа с районом СХИ.
Жители Воронежского края долгие месяцы мужественно переносили зверства немецких фашистов и их союзников. Воронеж наводнили каратели, полицейские, которые учиняли грабежи, разбои и жестокие казни. На оккупированной немецкими войсками территории совершались убийства мирных жителей (в том числе женщин и детей, массовые расстрелы больных и раненых госпиталя для гражданского населения). Не щадили даже грудных детей, пристреливали их на руках матерей. Но Воронеж стал единственным городом Европы, где фашистам не удалось установить свою администрацию, здесь не было ни полицаев, ни бургомистра.
За период оккупации с 7 июля 1942 года по 25 января 1943 года фашисты нанесли Воронежу огромный ущерб. Из 20 тысяч жилых домов уничтожено и взорвано 18 277 зданий, утрачены бесценные памятники архитектуры, городской коммунальный фонд уничтожен на 92 %. Немцы разрушили и сожгли городскую публичную библиотеку, музей изобразительных искусств, уходя из Воронежа, взорвали Дворец пионеров и старое здание ВГУ, разграбили и разрушили историко-краеведческий музей, подвергли разрушению и разгрому Дом-музей И. С. Никитина, сломали и увезли памятники: В. И. Ленину и Петру I. Город вошёл в число 12 самых разрушенных городов Европы.
Битва за Воронеж длилась с июля 1942 по январь 1943 года. В боях за наш город принимали участие части Красной Армии, многочисленные отряды народного ополчения, партизанские отряды. 25 января 1943 года правобережная часть города Воронежа была полностью очищена от оккупантов. Бойцы 60-ой армии водрузили Красное знамя на балконе гостиницы «Воронеж». А Советское Информбюро сообщило на всю страну: «25 января 1943 года войска Воронежского фронта опрокинули части немцев и полностью овладели городом Воронежем. Восточный берег реки Дон западнее и юго-западнее города также очищен от немецко-фашистских войск. Количество пленных, взятых под Воронежем, к исходу 24 января увеличилось на 11 тысяч солдат и офицеров…».
В ходе боёв за Воронеж погибло 400 тысяч советских граждан. Но и разгром немецких частей и их союзников был полнейшим. Свой конец на Воронежской земле нашли элитные части Вермахта, 26 немецких дивизий, румынские части, вся 2-я Королевская Венгерская Армия и 8-я Итальянская армия. Этот разгром фашистов на Западе назвали «Катастрофой на Дону».
Воронеж по праву носит высокое звание – город воинской Славы. Благодарность жителей нашего города своим освободителям бесконечна. Такого количества улиц, площадей, скверов, названных в честь полководцев, героев войны, армий, нет ни в одном населенном пункте страны. Воронежцы гордятся своим прошлым и сильны крепкой памятью.